Avfall som viser visse egenskaper kan være regulert av RCRA. Et avfall kan være farlig hvis det er antennelig (dvs. brenner lett), etsende, eller reaktive (f.eks eksplosiv). Avfall kan også være farlig dersom den inneholder visse mengder av giftige kjemikalier.

 I tillegg til disse karakteristiske avfall, har EPA også utviklet en liste med over 500 konkrete farlig avfall. Farlig avfall tar mange fysiske former og kan være solid, semi-faste, eller til og med væske.  En farlig avfall deponi er bygget til spesifikke regler for å tillate deponering av avfall utpekt av offentlige instanser som farlig. Forskriften er langt mer strenge at for en MSW søppelfylling.  WM har 5 sikre farlig avfall deponier tillatt etter RCRA. Disse nettstedene alle operere under navnet "kjemisk avfallshåndtering" (CWM).