En fellesbetegnelse stoffet er det samme som en merkevare-navnet narkotika i dosering, sikkerhet, styrke, hvor det er tatt, kvalitet, ytelse, og tiltenkt bruk. Før godkjenne et generisk legemiddel produkt, FDA krever mange strenge tester og prosedyrer for å sikre at den generiske stoffet kan erstatte merkenavnet stoffet. The FDA baserer evalueringer av substitutability, eller "terapeutisk ekvivalens," av generiske legemidler på vitenskapelige evalueringer. Ved lov, en generisk legemiddel produktet må inneholde identiske beløpene av den samme aktive ingredient(s) som merkenavnet. Narkotika produkter vurderes som "therapeutically tilsvarende" kan forventes å ha samme effekt og ingen forskjell når utlesningen merkenavnet.