Svært reaktivt atomer eller molekyler med ufullstendig (elektronisk) oktetter og derfor ujevne tall av elektroner. (I tilfelle av hydrogen radikale dette er en ufullstendig duet. ) Frie radikaler arter er svært Elektrofil, vil abstrakt atomer fra andre molekyler å fullføre sine oktetter, og vil, i prosessen, generere nye radikaler. i atmosfæren, de fleste frie radikaler arter har kort livet ganger, men de kan fremme konvertering av oksygen til ozon og også delta i katalytisk syklusen av ozon ødeleggelse (se klor og klor monoxide). (Se også radikaler. )