1. Opprinnelig denne termen ble brukt til land som nylig hadde opphørt å være en del av Sovjetunionen og dens måner, og dermed fremvoksende fra sentralt planlagt kommunistiske økonomier. Begrepet trakk oppmerksomhet til deres overgangen til å bli markedsøkonomier. 2. Ganske raskt, kanskje anerkjenne betydningen av sentrale planlegging og svikt i markeder i mange andre land, begrepet er utvidet til å omfatte også utviklingsland, ikke nødvendigvis noensinne kommunistiske, som de utvidet rolle markeder.