Fase eller filial av symbolikk i 1880 og 1890, og mange kunstnere og forfattere sett på som begge deler. Begrepet kom i bruk 1880 f. eks. Franske tidsskriftet Le dekadent 1886. Vanligvis refererer til ekstreme utslag av symbolikk understreke den åndelige, den morbide og det erotiske. Decadents inspirert dels av avsky på korrupsjon og tøylesløs materialisme moderne verden, blant annet ved å samtidig ønske om å slippe det inn i sfærer av estetiske, fantastisk, erotisk, religiøse. I kunsten nøkkelen innflytelse fra Rossetti og deretter Burne-Jones. Viktige kunstnere i utlandet Khnopff, Moreau, Rops; i Storbritannia Beardsley, Simeon Solomon. Key bøker Huysmans A Rebours (Against Nature) og Wilde Dorian Gray.