Det generiske navnet av en gruppe av prosesser for separasjon og analysere blandinger av kjemiske forbindelser. Separasjon, avhenger av videreformidling av molekyler av blanding mellom faser, hvorav én er tynn, ofte å nå molekylære dimensjoner. Derfor molekylære størrelsen og formen er viktig i separasjon, og svært subtil separasjoner er mulig.