Den sentrale metoden for surrealismen. Denne bevegelsen ble lansert av den franske poeten André Breton i manifestet av surrealisme utgitt i Paris i 1924. Han var sterkt påvirket av ideene til Sigmund Freud, grunnleggeren av psykoanalysen. Automatisme er det samme som frie assosiasjoner, metoden som brukes av Freud for å utforske det ubevisste sinnet av sine pasienter. i manifestet, Breton faktisk definert surrealismen som "ren synsk automatisme-diktat av tanken i fravær av alle kontroll utøves av grunn og utenfor alle moralske eller estetiske bekymringer. Målet var å få tilgang til materiale fra det ubevisste sinnet. De tidligste eksempler er automatisk skriftene til Breton og andre, produsert av bare skrive ned så raskt som mulig uansett fjærer til sinnet. Surrealistisk collage, oppfunnet av Max Ernst, var den første formen av visuell automatisme, der han satt sammen bilder klippet fra magasiner, produktkataloger, bokillustrasjoner, annonser og andre kilder for å lage en merkelig ny virkelighet. i maleri ulike former for automatisme ble deretter utviklet av kunstnere som Miro, Masson samt Ernst. Senere den abstrakte ekspresjonisme Pollock og andre og var et viktig element i de europeiske bevegelsene i Art Informel og Arte Nucleare.