Alderen på dronning Elizabeth I (regjerte 1558-1603) så en blomstring av kunst i Storbritannia ikke minst i skuespill av Shakespeare. Maleri blomstret også, men hovedsakelig i form av portretter. Dronningen selv tok en sterk interesse i hennes portretter, guiding kunstnere som Hilliard og Gheeraerts i etableringen av stiliserte bilder av enorme eleganse, rikdom og makt. Denne kunstige og dekorative stilen ble karakteristisk for Elizabethan maleri generelt. Dyktige kunstnere ofte forble anonym som i Den Cholmondeley Damer.