En gruppe studenter ved Kunstakademie Düsseldorf i midten av 1970-tallet som studerte under den innflytelsesrike fotografene Bernd og Hiller Becher, kjent for sine strenge hengivenhet til 1920-tallet tyske tradisjonen med Neue Sachlichkeit (Ny Objektivitet). Den Bechers 'fotografier var klare, svart og hvitt bilder av industrielle arketyper (pitheads, vanntårn, kull bunkere). Andreas Gursky, Candida Höfer, Axel Hütte, Thomas Ruff og Thomas Struth modifisert tilnærming av deres lærere ved å bruke nye tekniske muligheter og en personlig og moderne syn, og samtidig beholde dokumentaren metoden deres veiledere propounded.