Russiske formalisme var en strukturalistiske, anti-realist estetiske doktrine som talsmenn inkludert Victor Shklovsky (se Denaturalization). The Praha skolen lingvister var også strukturelle formalistene. Formalisme representert språklige fokus på litterære bruk av språk. Som navnet antyder, hovedfokus formalistene var på skjemaet, struktur, teknikk eller middels i stedet for innhold. De så litterært språk som "made merkelige" og deres modell var poesi i stedet for prosa.