Ontologiske inndeling av et domene i to atskilte kategorier (dikotomier) eller polariteter. 'Binarism' er en mer ladet begrep som kritikere har brukes til det de mener den obsessive dualismen av nordistene som Lévi-Strauss og Jakobson. Hjelmslev argumenterte mot binarism. Derridean dekonstruksjon demonstrerer inescapability binære logikk.