Derrida skapt denne begrep for å henspiller samtidig til 'forskjellen' og 'utsettelse'. Han bevisst sikret at (på fransk) forskjell fra ordet for "forskjell" var tilsynelatende bare skriftlig. Legge til Saussures oppfatningen av mening å være differensial (basert på forskjeller mellom tegn), begrepet er ment å minne oss om at tegn også utsette tilstedeværelsen av hva de betegner gjennom endeløse størrelseserstatninger signifiers.