En rekke av svært enkelt og kryptiske marine dyr, bare to arter har blitt beskrevet, Trichoplax adhaerens og Treptoplax reptans. Disse bittesmå dyrene ble oppdaget i Europa i slutten 1800 bor på glassvegger av et akvarium. Siden da, de fleste av det har blitt lært om deres biologi har kommet fra studere kulturer holdt i forskjellige laboratorier rundt om i verden. Kroppen sin består av bare noen få tusen celler av bare fire typer. De også har den minste mengden DNA målt til alle typer dyr. De mangler vev, organer og orgel systemer.De gjengi asexually, men det er ikke kjent om de også kan reprodusere seksuelt. Praktisk talt ingenting er kjent om dem i naturen. Noen forskere tror de kom ut tidlig i metazoan utvikling, enten før eller rett etter svamper (Porifera). Men nyere DNA-studier lede andre til å tro de kom ut etter nesledyr. Av de to artene beskrevet, Treptoplax reptans har aldri vært sett siden beskrivelsen i 1896, forårsaker noen å tvile på sin eksistens. Trichoplax, men adhaerens er rapportert fra Middelhavet og mange tropiske og subtropiske steder rundt om i verden. Kan det være at Trichoplax adhaerens faktisk består av mer enn én Art.