Wanneer een systeem processor is het lezen of schrijven van een geheugen of randapparaat dat kan niet snel genoeg reageren, één of meer tijdsintervallen (meestal op de orde van tienduizenden nanoseconden elke) zijn ingevoegd waarin de processor doet niets maar wacht voor het langzamere apparaat. Terwijl dit negatieve gevolgen voor de gegevensdoorvoer te meten heeft, is het onvermijdelijk. Het aantal wacht staten kunnen worden verminderd met behulp van technieken zoals CPU-bus caches of FIFOs schrijven.