Een bloedonderzoek gegeven aan een vrouw tussen weken 15 en 18 van de zwangerschap naar scherm voor een verhoogd risico van de baby met een geboorte defect. Hoge niveaus van AFP kunnen worden geassocieerd met een defect neurale buis; lage niveaus kunnen worden geassocieerd met het syndroom van Down. De test wordt gebruikt om te beslissen of meer invasieve testen, zoals een vruchtwaterpunctie, nodig is.