Analoog Chomsky de notie van 'transformationele grammatica', Europese structuralists zoals Lévi-Strauss betoogd dat nieuwe structurele patronen binnen een cultuur zijn gegenereerd op basis van bestaande via formele 'regels van transformatie' op basis van systematische overeenkomsten, gelijkwaardigheid of parallellen, of als alternatief, symmetrische inversies.