Peirce maakte een onderscheid tussen tokens en typen. Met betrekking tot woorden in een tekst, een telling van de tokens zou een telling van het totale aantal woorden die worden gebruikt (ongeacht type), terwijl een telling van de typen zou een telling van de verschillende woorden gebruikt (het negeren van elke herhaling). Het type-token onderscheid met betrekking tot tekenen is belangrijk in sociale semiotische termen niet als een absolute eigenschap van het teken voertuig maar alleen voorzover het van belang is op elke gegeven gelegenheid (voor bepaalde doeleinden) aan degenen die betrokken zijn bij het gebruik van het teken.