De studie van tekens, tekensystemen en de sociale productie van tekens. Het is ook wel bekend als de semiologie. Gebaseerd op het arbitraire karakter van de communicatiesystemen, onderzoekt semiotiek hoe tekens worden georganiseerd in verschillende codes. Volgens Charles Sanders Pierce (beschouwd als een van de grondleggers van de semiotiek, samen met linguïst Ferdinand de Saussure), een teken (of "representamen") kan staan ​​voor iets (een "object"), omdat er een "interpretant" is die bemiddelt tussen hen. Semiotiek heeft drie primaire takken: syntaxis, of de transformatie van de taalkundige items; semantiek, of de relaties tussen de tekens en symbolen met betrekking tot betekenis; en pragmatiek, of de studie van context bij de interpretatie.