Algemene term voor kunst dat sommige aspecten van de werkelijkheid, in een min of meer eenvoudige manier voorstelt. De term lijkt te zijn gekomen in gebruik na de opkomst van moderne kunst en met name abstracte kunst als een middel van verwijzingen naar kunst niet wezenlijk aangeraakt door de moderne ontwikkelingen. Niet helemaal hetzelfde als figuratieve kunst die lijkt toe te passen op moderne kunst waarin de elementen van de werkelijkheid, terwijl herkenbaar, worden echter behandeld in moderne manieren, zoals expressionisme bijvoorbeeld. De term figuratieve impliceert ook een bijzondere nadruk op de menselijke figuur. De term niet-representationele wordt het vaak gebruikt als een synoniem voor abstract.