Franse woord betekenis wedergeboorte, nu gebruikt in het Engels om te beschrijven de grote heropleving van de kunst die plaatsvond in Italië van ongeveer 1400 onder invloed van de herontdekking van de klassieke kunst en cultuur. In het Italiaans, Rinascimento. Renaissance bereikte zijn hoogtepunt (hoog-Renaissance) in het kort periode van ongeveer 1500-1530 in het werk van Michelangelo, Leonardo en Raphael. Het werk van Raphael kan worden gezien als het vertegenwoordigen van de zuiverste vorm van de Renaissance-stijl en hij werd opgehouden als eerste model in de kunsthogescholen tot halverwege de negentiende eeuw toen opstand begon met bijvoorbeeld Pre-Raphaelites, naturalisme, realisme en impressionisme. Tot dan de renaissancestijl onderging talloze opeenvolgende transformaties zoals in maniërisme, barok, Rococo, neoclassicisme, romantische beweging.