De term 'relativisme' verwijst vaak ofwel een termijn van misbruik gebruikt door critici van het constructivisme (met name realisten, voor wie het naar een epistemologische houding andere dan realisme verwijzen kan) of constructivisten zelf naar een positie waarbij 'anything goes' waarmee ze niet wilt worden gekoppeld. Critici geassocieerde relativisme met een extreme idealisme of nihilism ontkennen het bestaan van een echte materiële wereld - die per definitie niet worden weggenomen. Omdat enkele theoretici kiezen om zelf het is moeilijk te definiëren de term adequaat relativists label. Een karakterisering is als de houding zijn er talrijke alternatieve versies van de werkelijkheid die alleen kan worden beoordeeld ten opzichte van elkaar en niet ten opzichte van geen 'absolute', vaste en universele waarheid, realiteit, betekenis, kennis of zekerheid.