Een deeltje dat heeft geen rest massa, geen elektrische lading en waarvan energie wordt bepaald door de elektromagnetische golflengte. a foton wordt beschouwd als een hoeveelheid energie van elektromagnetische straling die evenredig is met de frequentie van deze straling. Het kan ook worden beschouwd als een deeltje van licht met energie, hv, waarbij h de constante van Planck en v is de frequentie van licht .