Onbewerkte fotografische en filmische beelden zijn indexicale in plaats van gewoon iconische - hoewel je zou kunnen noemen hen 'iconische indexen (of indices)'. a fotografische beeld is een index van het effect van licht op fotografische emulsie. De indexicale karakter van foto's moedigt tolken om ze te behandelen als 'objectieve' en transparante records van de 'werkelijkheid'.