Het element dat onderging radioactief verval te produceren van een radioactieve isotoop en uiteindelijk produceren een stabieler product. Dit verval kunnen door de uitstoot van een Alfadeeltje, twee protonen en twee neutronen, of door de uitstoot van een beta-deeltje, emissie van een elektron die een neutron in een proton verandert. Deze wordt gebruikt in de datering van objecten, omdat het verval in een voorspelbaar bekend patroon gebeurt.