De samengestelde methyl tertiaire butylether (MTBE) werd oorspronkelijk in 1979 om te dienen als een oxygenate in benzine gemengd. Dit zou in theorie leiden tot het verbrandingsproces in intern verbrandingsmotoren die meer worden voltooid. Deze inspanning voor verbetering van de kwaliteit van de lucht door het produceren van een brandstof die gemakkelijker was geoxideerd en verlaging van de resulterende troposferisch ozon productie was enigszins effectief. Een probleem, echter in het feit dat MTBE zeer goed in water beweegt (het kan eigenlijk bewegen stroomopwaarts vanwege haar hoge affiniteit voor watermoleculen), oorzaken doden als gevolg van de toxiciteit vissen voor vissen, en zelfs in lage concentraties, kan het renderen grote oppervlakte- of grondwater bronnen om te zijn nutteloos. Het gebruik ervan is sindsdien verboden in Californië.