Een gestileerde vereenvoudiging van de werkelijkheid waarin gedrag is vertegenwoordigd door variabelen en door veronderstellingen over hoe ze zijn bepaald en interactie. Modellen inschakelen een consequent en logisch nadenken over complexe kwesties, werken uit hoe wijzigingen in een economisch systeem van belang, en (soms) maken van voorspellingen over economische prestaties.