Een miniatuur is een kleine schilderij, gewoonlijk een portret. Miniaturen variëren van ongeveer drie centimeter in hoogte tot maar liefst twintig-vijf centimeter en zijn geschilderd in aquarel of gouache op perkament, glazuur, ivoor of, vaak een speelkaart. In het westen ontstaan miniatuur schilderen ten tijde van de Renaissance van de middeleeuwse praktijk van verhelderend (versieren en illustreren) manuscript books. De hoogtijdagen van de miniatuur was de zestiende en zeventiende eeuw. Miniaturen waren vaak ingesloten in jewelled gevallen en gedragen als persoonlijke versiering en als een teken van trouw, politieke of romantische, aan de persoon afgebeeld. In Groot-Brittannië miniatuur schilderij bloeide op het Hof van koningin Elizabeth I (Zie Elisabethaanse) wiens hofschilder Nicholas Hilliard een van was de grootste van alle miniatuur schilders. Hij werd opgevolgd door zijn leerling en rivaal Isaac Oliver. Het Victoria and Albert Museum in Londen, UK, houdt de nationale collectie van Portret miniaturen en miniaturen kunnen ook worden gezien in de Scottish National Portrait Gallery en de Wallace Collection. Meer in het algemeen, de term miniatuur of in de miniatuur wordt toegepast op een kunstwerk geproduceerd in een omvang veel kleiner dan de normale grootte voor dit soort werk.