Latijnse uitdrukking betekent u herinneren moet sterven. Een memento mori schilderij of beeldhouwwerk is een ontworpen om eraan te herinneren de viewer van hun sterfte en van de beknoptheid en kwetsbaarheid van het menselijk leven in het gezicht van God en de natuur. Een fundamentele memento mori schilderij zou een portret met een schedel, maar andere symbolen voorkomende zijn uur glazen of klokken, gedoofd of goothoogte kaarsen, fruit en bloemen. Nauw verwant aan de memento mori afbeelding is de vanitas stilleven. Deze kunnen andere symbolen zoals muziekinstrumenten, wijn en boeken om te herinneren ons expliciet aan de ijdelheid (in de zin van waardeloosheid) van wereldse genoegens en goederen omvatten naast de symbolen van sterfte. De term oorspronkelijk komt van de lijnen van de opening van het boek Prediker in de Bijbel: ' ijdelheid van ijdelheden, zegt de prediker, ijdelheid van ijdelheden, alles is ijdelheid. ' De vanitas en memento mori beeld werd populair in de zeventiende eeuw, in een religieuze leeftijd toen bijna iedereen geloofden dat het leven op aarde slechts een voorbereiding voor een leven na de dood was. Moderne kunstenaars hebben echter om te verkennen van dit genre voortgezet.