Energie die wordt uitgestraald in de vorm van elektromagnetische golven met een golflengte groter is dan ongeveer 750 tot ongeveer 30.000 nanometer. Hoewel de aarde de hits bijna alle de IR, UV en zichtbare straling absorbeert uitzendt het, het oppervlak van de aarde alleen de langste golflengte straling van deze drie, IR, in een significante hoeveelheden. Is dit re-emission voor IR naar ruimte-- en de daaropvolgende absorptie, re-emission en verstrooiing--die bijdraagt aan het proces dat de sfeer verwarmt. Dit re-emission en de daaropvolgende verwarming is een deel van het broeikaseffect.