Een modus waarin de betekenaar is niet zuiver willekeurig maar rechtstreeks is aangesloten op een bepaalde manier (fysiek of causaal) naar de betekende - deze link kan worden waargenomen of afgeleid (bijvoorbeeld rook, weathercock, thermometer, klok, geest-niveau, voetafdruk, vingerafdrukken, klop op de deur, polsslag, huiduitslag, pijn) (Peirce).