De atmosferische onderdelen die sterk in het infrarode deel van het spectrum absorberen. Infrarood straling is weerspiegeld en uitgestoten door het aardoppervlak als warmte en oorzaken een vrij grote opwarming van de aarde effect wanneer gevangen door deze gassen in de atmosfeer. In volgorde van overvloed en belang zoals broeikasgassen waterdamp, kooldioxide, ozon, distikstofoxide (lachgas), methaan en chloorfluorkoolwaterstoffen (CFK's zijn). Absorptie door water vapor, het meest voorkomende broeikasgas, legt uit waarom het veel vochtige of bewolkte dagen gevoel veel heter dan droog, heldere dagen van de dezelfde temperatuur van de lucht. Vanwege deze gassen, slechts ongeveer 5% van de straling ontsnapt uit de atmosfeer terwijl meer dan 90% is straalde terug naar de oppervlakte van de aarde.