Graffiti kunst heeft zijn oorsprong in New York van de jaren zeventig, toen jonge mensen begonnen verf en andere materialen kunt maken afbeeldingen aan gebouwen en aan de zijkanten van metro treinen. Dergelijke graffiti kan variëren van heldere grafische beelden (wildstyle) tot de gestileerde monogram (tag). Graffiti als zodanig is zelden gezien in galeries en musea, maar haar esthetische is opgenomen in kunstenaars werk. Vroege exponenten van graffiti in kunst opgenomen de Franse kunstenaar Jean Dubuffet die tags en grafische motieven in zijn schilderijen verwerkt, en de New York kunstenaars Jean-Michel Basquiat en Keith Haring die kan worden gedefinieerd als Street art Pioniers. Meer recentelijk, graffiti kunstenaars zoals Barry McGee en Banksy werd gezien tentoongesteld in de commerciële ruimte .