Russische formalisme was een structuralistische anti-realist esthetische leer waarvan voorstanders Victor Shklovsky opgenomen (Zie Denaturalization). The Prague school taalkundigen waren ook structurele formalisten. Formalisme vertegenwoordigd een taalkundige focus op literaire gebruik van taal. Zoals de naam al suggereert, de primaire focus van de formalisten was op vorm, structuur, techniek of een schijf in plaats van op inhoud. Zij zagen literaire taal als de taal 'made vreemd' en hun model was poëzie in plaats van proza.