De meest voorkomende voorbeelden van elektronische media zijn video-opnames, geluidsopnamen, diapresentaties, CD-ROM en on line inhoud. De term omvat ook de apparatuur gebruikt voor het maken van deze opnamen of presentaties; televisie, radio, telefoon, computer. Veel van de theorie rond het gebruik van elektronische media door kunstenaars is gebaseerd op Walter Benjamin's baanbrekende essay van 1936, het kunstwerk in de leeftijd van mechanische reproductie, die besproken van de democratisering van de kunst, bevrijd van haar grenzen als een unieke entiteit dankzij de ontwikkeling van fotografische reproductie en formulieren, zoals een bioscoop, waar er geen unieke origineel is.