Met betrekking tot een materiaal dat stress kunt ondergaan, vervormen, en dan herstellen en terugkeren naar zijn oorspronkelijke vorm nadat de stress ophoudt. Zodra stress overschrijdt de opbrengst stress of elastische limiet van een materiaal, permanente vervorming optreedt en het materiaal zal niet terugkeren naar zijn oorspronkelijke vorm eens de stress wordt verwijderd. In sommige materialen, met inbegrip van rotsen, elastisch gedrag hangt af van de temperatuur en de duur van de stress, alsmede de intensiteit.