De ontologische opsplitsing van een domein in twee afzonderlijke categorieën (dichotomieën) of polariteiten. 'Binarism' is een meer geladen term die critici op wat zij als de obsessieve dualisme van betekenistheorieën zoals Lévi-Strauss en Jakobson beschouwen hebt toegepast. Hjelmslev argumenteert tegen binarism. Derridean deconstructie toont de inescapability van binaire logica.