Een semiotische code die 'dubbele articulatie' heeft (zoals in het geval van verbale taal) in twee abstracte structurele niveaus kan worden geanalyseerd: een hoger niveau genaamd ' de eerste articulatie ' en een lager niveau - 'het niveau van tweede articulatie'. Op het niveau van de eerste articulatie het systeem uit de kleinste zinvolle bestaat eenheden beschikbaar (bijvoorbeeld morfemen of woorden in een taal).