De lengte van de tijd die een chemische soorten overleven kan zonder reageren, photolyzing, dissociating of anderszins veranderen in een andere chemische soorten. Zeer reactieve chemicaliën hebben korte levensduur. Bijvoorbeeld, als de reactiesnelheid van een doelsoort met een aanvallende soorten zeer snel dan de levensduur van de doelsoort kort zal zijn. Bijvoorbeeld, de reactie van smalls radicalen zoals hydroxyl radicale in de troposfeer zeer snel met vele gemeenschappelijke troposferische soorten is, en daarom de troposferische levensduur van hydroxyl radicale wordt gemeten in seconden.