Een natuurlijk voorkomende vezelig mineraal gevonden in bepaalde soorten rotsformaties. De primaire gebruik van asbest was als een vlamwerende materiaal, toegepast op constructiestaal leden in met meerdere artikelen commerciële gebouwen te bereiken juiste brandbeveiliging. Met haar weerstand tegen hitte, asbest was in staat om te voorkomen dat het gebouw structuur buigen en kromtrekken als blootgesteld aan vuur. Nadat het wijdverbreide gebruik van asbest, over een 15 tot 25 jaar tijd span, een patroon van de ziekte begon geleidelijk optreden in asbest werknemers. Drie ziekten in verband met blootstelling aan asbest zijn asbestose, een vezelig littekens van de longen, longkanker en mesothelioom, een kanker van de bekleding van de borst- of buikholte.