Bacteriën die bepaalde kleurstoffen behouden na gewassen in een zure oplossing. Meest zuurvaste organismen zijn mycobacteriën. Wanneer AFB worden gezien op een gekleurde uitstrijkjes van sputum of andere klinische specimen, een diagnose van TB moet worden verdacht; de diagnose van TB is echter niet bevestigd totdat een cultuur is gegroeid en geïdentificeerd als M. tuberculose.