1) donkere lijn in een spectrum, geproduceerd wanneer licht of andere elektromagnetische straling afkomstig van een verre bron passeert een gaswolk of vergelijkbaar object dichter bij de toeschouwer. Als emissie lijnen verraden absorptielijnen de chemische samenstelling en de snelheid van het materiaal dat ze produceert.

2) donkere lijn liggende op een continu spectrum, veroorzaakt door de absorptie van licht passeren een gas van lagere temperatuur dan de lichtbron continuüm.