Een ruime invloedrijke filosofische en intellectuele beweging die in Europa begon in de achttiende eeuw. De Verlichting ontketende een golf van nieuw leren, vooral in de wetenschappen en wiskunde, en hielp de notie bevorderen dat de mens, door het gebruik van zijn verstand, de problemen van de maatschappij kon oplossen. Het tijdperk van de Verlichting tijdperk, als zodanig, wordt ook wel het "Tijdperk van de Rede" genoemd. Benjamin Franklin en Thomas Jefferson waren vooraanstaande/belangrijke voorstanders van het denken van de Verlichting in Amerika.