De regering in Spanje weggaf grote stukken veroverde land in Spaans Amerika, met inbegrip van hele dorpen van inheemse volkeren, aan Hof favorieten, met inbegrip van vele conquistadores. Deze nieuwe verhuurders, of encomenderos, moesten de inboorlingen onderwijzen en leren ze de rooms-katholieke geloof. Het systeem was vol van misbruik, echter. Verhuurders aangeboden zelden veel onderwijs, in plaats daarvan de voorkeur te exploiteren de arbeid van de lokale bewoners, wie ze als slaven behandeld.