In November 1775 John Murray, Lord Dunmore (Virginia's laatste koninklijke gouverneur), een proclamatie van de emancipatie die bevrijd van alle slaven en contractarbeiders wonen in Virginia personeelsleden die bereid op dragen van wapens tegen hun opstandige meesters waren afgegeven. Zo veel als 2000 slaven vluchtten naar de Britse banner, en sommige werden leden van Dunmore de Ethiopische regiment. Met weinig opleiding in armen, dit regiment verging slecht in een gevecht met Virginia militie in December 1775. Een uitbraak van de pokken later gedood veel van de ex-slaven die hebben gereageerd op de Dunmore proclamatie.