Groep opgericht in 1948 door kunstenaars uit Kopenhagen, Brussel en Amsterdam en de naam van de eerste letters van die steden nemen. Echter, ze verwelkomd de toevallige verwijzing naar de slang, aangezien dierlijke beelden gemeenschappelijk in Cobra schilderij was. Ze waren ook geïnteresseerd in de kunst van kinderen. Vooraanstaande leden van Cobra waren Karel Appel, Asger Jorn en Constant Nieuwenhuys (bekend als constante). In stijl was hun schilderij zeer expressionistische. Als een groep had ze actieve sociale en politieke zorgen. Cobra een grote tentoonstelling in 1949 in het Stedelijk Museum in Amsterdam gehouden onder de titel International Experimental Art, maar de groep opgelost in de vroege jaren 1950.