Een teken is een abstract tekstelement. Een teken is anders dan een symbool, wat een speciale weergave van een teken is. Zo kan het eerste teken van een Engels alfabet met hoofdletters worden weergegeven als A, A, A, etc. Deze vormen zijn verschillende symbolen die hetzelfde teken representeren. Een teken, tekencode en symbool zijn als volgt aan elkaar verwant: teken --(codering)--> tekencode --(lettertype)--> symbool/ Kies een lettertype om het teken weer te geven of af te drukken. De beschikbare lettertypen zijn afhankelijk van het gebruikte coderingsschema. Het teken kan bijvoorbeeld als A, A of A worden afgedrukt of weergegeven. Deze vormen zijn verschillende symbolen die hetzelfde teken representeren.