Modernistische ideeën die zijn gekoppeld aan wat moest bekend geworden als Franse impressionisme werden geïntroduceerd naar Groot-Brittannië door Whistler uit 1863 wanneer hij vestigde zich in Londen. Vormen van impressionisme waren dan door zijn leerlingen Sickert en Steer ontwikkeld en bevorderd door de nieuwe Engelse Art Club opgericht in 1886. In 1889 organiseerde Sickert en Steer de tentoonstelling Londen impressionisten met de meer geavanceerde leden van NEAC. Ondertussen in 1885 Sargent aangekomen uit Frankrijk, waar hij wist dat de grote Franse impressionistische, Monet, en vestigde zich in Londen. In de komende paar jaar hij een belangrijke bijdrage aan het impressionisme in Groot-Brittannië met schilderijen zoals anjer maakte, Lily, Lily, steeg die werd geschilderd volledig uit deuren.