WPW is een vorm van supraventriculaire tachycardie (snelle hartslag van oorsprong boven de ventrikels). Mensen met WPW hebben meer dan één elektrische geleiding traject in hun hart (accessoire trajecten. ««) Deze elektrische impulsen een kortsluiting veroorzaakt het hart voeren impulsen in beide richtingen te verslaan snel instellen. De impulsen reis door de extra pathway (korte cut) evenals de normale AV-zijn-Purkinje-systeem. De impulsen kunnen reizen rond het hart zeer snel, in een circulaire patroon, waardoor het hart te verslaan ongewoon snel. Dit soort aritmie heet re-entry tachycardie.