Een term gebruikt om een ​​sociale formatie bepaald door duidelijke territoriale begrensdheid te beschrijven, en gekenmerkt door een sterke centrale regering waar de operatie voor de politieke macht wordt gesanctioneerd door legitiem geweld. In culturele evolutionistische modellen, komt het op de tweede plaats ten opzichte van het rijk als de meest complexe maatschappelijke ontwikkelingsstaat.