Media zoals televisie en film worden beschouwd door sommige was als 'talen' (hoewel dit fel door anderen bestreden is). Was algemeen verwijzen naar films, televisie en radioprogramma's, reclame, affiches, enzovoort als 'texts', en 'lezen' media zoals televisie en foto's. Was leidt de taalkundige model vaak tot een zoektocht naar eenheden van analyse in audiovisuele media die analoog zijn aan die gebruikt in de taalkunde.